EU, mass balance 방식 도입 승인

EU 회원국 다수는 화학적 재활용 플라스틱에 대해 ‘질량균형(mass balance)’ 방식을 적용하는 데 찬성했으며, 이는 기업들이 단일사용 플라스틱 지침(SUPD)에 따른 재생원료 함량 목표를 달성하는 데 도움을 줄 것으로 기대된다. 이번 개정안은 기존 규정에 화학적 재활용과 질량균형 개념을 처음으로 포함한 것이 특징이다.

재생 플라스틱 함량 의무 기준 강화

EU는 단일사용 PET 음료병에 대해 2025년까지 25%, 2030년까지는 모든 음료병에 30%의 재생 플라스틱을 포함하도록 의무화하고 있으며, 이번 조치는 해당 목표 달성을 보다 유연하게 하기 위한 정책적 변화로 해석된다.

주요 규정 내용 및 적용 방식

초안에는 재활용 함량을 계산하고 검증하는 방법, 기업의 보고 의무 및 데이터 수집 방식, 회원국의 보고 형식 등이 포함되어 있다. 특히 폐기물을 연료나 에너지로 사용하는 경우는 재활용으로 인정하지 않는 ‘연료 제외 원칙’이 적용된다. 또한 2027년 11월까지는 EU 내에서 발생한 폐플라스틱만 재생원료로 인정된다.

수입 폐기물 허용 가능성 및 향후 절차

2027년 이후에는 일정 기준을 충족하는 국가로부터 수입된 폐기물도 재생원료로 인정될 수 있으나, 이를 위해 EU 집행위원회의 사전 평가가 필요하다. 해당 규정은 공식 발표 이후 20일 내 발효될 예정이며, 2030년에 재검토가 이루어질 계획이다.

산업계와 환경단체 간 입장 차이

산업계는 질량균형 방식이 현실적이고 유연한 접근으로 재활용 확대에 기여할 것이라며 긍정적으로 평가하고 있다. 반면 환경단체는 화학적 재활용 인정이 재생원료 정의를 약화시키고 소비자 혼란을 초래할 수 있다며 강하게 비판하고 있다.

mass balance 방식의 의미와 논쟁

질량균형 방식은 재활용 원료와 신규 원료를 혼합하더라도 전체 공정 기준으로 재생원료 사용 비율을 인정하는 방식이다. 지지자들은 이를 실용적인 해결책으로 보지만, 비판 측은 실제 제품에 포함된 재활용 비율을 정확히 반영하지 못해 오해를 유발할 수 있다고 지적한다.

출처: Chemical Watch