기사 발행일: 2020-02-19

2020년 2월 19일, 국립산업안전보건연구소(이하 NIOSH)는 "당신의 작업장에 나노/마이크로 플라스틱이 있습니까?" 라는 글을 게시했다. 이 글은 마이크로 플라스틱(5 mm보다 작은 플라스틱 입자)과 나노 플라스틱(나노 단위의 플라스틱 입자)에 노출된 작업장에 대한 리뷰이다. NIOSH는 나노 및 마이크로 플라스틱 입자(이하 NMPP)는 환경적 및 기계적 분해 (top-down mechanism)를 통해 발생할 수 있으며, 또한 플라스틱을 가열하거나 태우는 등의 분자 응축을 통한 bottom-up mechanism에 의해 생성될 수 있다고 설명했다.

NIOSH는 작업장에서 다음과 같은 흡입 노출이 일어나는 경우들을 제시했다.

1. Top-Down Mechanism:

• 폐기물 관리 및 재활용 작업을 하는 근로자들이 플라스틱 제품의 환경 및 기계적 분해에 의해 나노 및 마이크로 플라스틱에 노출되는 경우

• 사무직 종사자들이 카펫 및 기타 합성 섬유 제품이 분해되어 생긴 공중에 떠다니는 NMPP에 노출되는 경우

• 분진을 발생시키는 폴리머 및 플라스틱 제품을 가공하는 경우

2. Bottom-Up Mechanism:

• 고에너지 & 고온 공정(레이저 커팅 또는 고속 드릴링), 고분자 합성물 처리, 플라스틱 재료를 사용하는 3D 프린팅의 경우

• 작업장에 플라스틱 가공 기기 및 인쇄기가 있는 경우

NIOSH에 따르면, 나노기술연구센터(Nanotechnology Research Center, NTRC)가 나노 물질에 대한 노출 정도 측정, 평가 및 완화, 위험 특성 분석을 위한 접근 방식을 개발했다고 한다. 이러한 접근 방식들은 작업장에서 나노/마이크로 플라스틱의 위험을 특성화하고 최소화하는 것에 응용될 수 있을 것이다.  또한 NIOSH는 현재 나노/마이크로 플라스틱에 대한 직업적 노출 제한이 없다는 문제를 꼬집으며, 이러한 경우 작업장에서 격리 캐비닛, 배기 환기시설 및 우수한 산업 위생 관행 활용과 같은 적절한 제어를 통해 잠재적 노출을 최소화 해야한다고 말했다.

출처: https://nanotech.lawbc.com/2020/02/niosh-publishes-science-blog-item-on-nano-and-microplastics-in-the-workplace/